小石川植物園は東京大学大学院理学系研究科の附属施設です。
東京大学大学院理学系研究科附属植物園は、一般には「小石川植物園」の名で呼ばれ親しまれており、植物学の研究・教育を目的とする東京大学の教育実習施設です。 この植物園は日本でもっとも古い植物園であるだけでなく、世界でも有数の歴史を持つ植物園の一つです。 約320年前の貞享元年(1684)に徳川幕府が設けた「小石川御薬園」がこの植物園の遠い前身で、明治10年、東京大学が設立された直後に附属植物園となり一般にも公開されてきました。 面積は161,588m2（48,880坪）で、台地、傾斜地、低地、泉水地などの地形を利用して様々な植物が配置されています。 この植物園は日本の近代植物学発祥の地でもあり、現在も自然誌を中心とした植物学の研究・教育の場となっており、特に東アジアの植物研究の世界的センターとして機能しています。 植物園本館には植物標本約70万点(植物標本は、東京大学総合研究博物館と一体に運営されており、全体で約170万点収蔵されています)、植物学関連図書約２万冊があり、内外からの多くの植物研究者に活用されています。 園内には長い歴史を物語る数多くの由緒ある植物や遺構が今も残されており、国の史跡および名勝に指定されています。
栃木県日光市には、1902年に設立された「日光分園」があり、東京では栽培の難しい山地植物に関する研究・教育が行われております。 この植物園も一般に公開されており、「日光植物園」の名前で親しまれています。 なお、日光分園の公開期間は4月15日から11月30日であり、冬期は一般公開をしていないことに御留意下さい。
2017年4月より2年間、東京大学大学院理学系研究科附属植物園の園長職を仰せつかりました。微力ながら勤めさせていただきます。
外部から見ると、今も昔も変わらず珍しい植物が多数栽培されている研究植物園と見えますが、園長としていろいろな事情を知るにつれ、非常に多くの課題に直面していることが分かってきました。小石川植物園は、柴田記念館の存在でも分かるとおり、植物生理学の活動拠点であった歴史もあります。実際、今でも本園の1研究室は、植物の再生現象の解明に尽力しています。また日光分園では、植物生態学の研究が進められています。しかし海外の有力な研究植物園は、より強力な体制のもと、21世紀型の植物研究センターとして生まれ変わりつつあります。
そうした中、どうしたら日本を代表する研究植物園が、海外と同レベルの、いやそれを越えるような研究拠点になれるのか、さまざまな障壁の存在を認識しつつも、探っていき、次の園長に引き継ぎたいと思っています。そのための研究資金の確保も欠かせません。みなさまのご支援をどうぞよろしくお願い申し上げます。
東京大学大学院理学系研究科・生物科学専攻教授 塚谷 裕一
