北半球北部に広く分布し、北海道では普通に見られますが、本州では栃木県日光と長野県霧ヶ峰にしかありません。日当たりのよい湿原に生育し、奥日光の戦場ヶ原では群生しています。 他のシモツケ類と異なり、穂状の花序を持ちます。園内では、ボッグガーデン、ミズバショウ池にあります。